Когда глазам не хватает витамина А: не только про морковку

Ко мне на приём приходит мама с мальчиком лет восьми. «Ольга Игоревна, что-то странное происходит. Сын стал жаловаться, что вечером плохо видит. На улице, когда смеркается, начинает спотыкаться, говорит, всё расплывается. А днём — всё отлично. Я в интернете прочитала про „куриную слепоту“ и витамин А. Неужели это оно? Он у меня ужасный привереда в еде, почти ничего не ест…»

Этот страх мне очень понятен. Все мы с детства слышали про морковку для хорошего зрения и загадочную «куриную слепоту». Давайте спокойно разберёмся, что это такое, как на самом деле витамин А работает в глазу и когда действительно стоит беспокоиться.

«Доктор, а что, правда бывает „куриная слепота“?»

Да, бывает. Медицинское название этого состояния — гемералопия, но в народе его очень метко прозвали «куриной слепотой». Это не отдельная болезнь, а симптом, который означает, что человеку трудно или невозможно видеть в условиях низкой освещённости: в сумерках, в тёмной комнате, ночью. Днём зрение может быть идеальным, но как только солнце садится, мир для человека будто «выключается».

И одна из классических причин такого состояния — это как раз выраженный дефицит витамина А⁴. Почему именно его? Потому что он — ключевой участник процесса световосприятия.

Представьте, что сетчатка вашего глаза — это сверхчувствительная фотоплёнка. На этой плёнке есть два типа светочувствительных клеток: «колбочки» для цветного и дневного зрения и «палочки» для чёрно-белого и сумеречного. Так вот, чтобы «палочки» работали, им нужен особый пигмент — родопсин. Он как химический реагент для проявки фотографий в тёмной комнате. Когда на сетчатку попадает даже самый тусклый свет, молекула родопсина распадается, запуская нервный импульс в мозг. Мы видим!

А теперь главное: родопсин синтезируется в организме из витамина А. Нет витамина А — нет сырья для производства родопсина. Нет родопсина — «палочки» не могут реагировать на слабый свет. Человек перестаёт видеть в сумерках⁴.

Витамин А для сумеречного зрения — это как топливо для фонарика. Пока оно есть, фонарик светит даже в полной темноте. Как только топливо заканчивается, лампочка ещё цела, сам фонарик в порядке, но света он уже не даёт.

Конечно, не всякое ухудшение ночного зрения — это сразу дефицит витамина А. Чаще всего причина куда прозаичнее: например, не до конца скорректированная близорукость или начинающаяся катаракта. Но если зрение в сумерках ухудшилось заметно и быстро, это повод прийти на приём и всё проверить.

Вы можете оценить, как вы видите при низкой контрастности, с помощью тестов. Конечно, они не заменят осмотр, но помогут вам лучше понять свои ощущения.

Что ещё происходит с глазом при дефиците витамина А?

«Куриная слепота» — это только первый звоночек. Если дефицит витамина не восполнить, проблемы становятся куда серьёзнее. Вся эта цепочка нарушений объединяется одним термином — ксерофтальмия, что дословно переводится как «сухость глаза»⁴. Но это не та обычная сухость, от которой мы капаем увлажняющие капли, посидев за компьютером. Это системное поражение, которое развивается по стадиям.

Сначала, помимо ночной слепоты, высыхает конъюнктива — прозрачная оболочка, покрывающая белок глаза (склеру). Она теряет свой влажный блеск, становится тусклой, на ней могут появляться складочки, как на смятой бумаге⁴.

Затем на конъюнктиве могут появиться так называемые бляшки Искерского-Бито — серовато-белые пятна, которые выглядят как капли застывшего парафина или комочки сухой пены⁴. Это ороговевшие клетки эпителия, смешанные с пузырьками газа. Их не смыть слезой и не убрать каплями. Для офтальмолога увидеть такое на осмотре — очень тревожный признак.

Бляшки Бито на поверхности глаза — это как накипь в чайнике. Они говорят о том, что система давно работает в неправильном режиме, и обычным споласкиванием тут уже не помочь. Это сигнал о глубоком нарушении обмена веществ в тканях глаза.

Если дефицит продолжается, высыхать начинает уже роговица — наше «окошко в мир». Она мутнеет, теряет чувствительность. На этой стадии могут легко возникать эрозии и язвы, которые очень плохо заживают. В самых тяжёлых, запущенных случаях роговица может полностью разрушиться — это состояние называется кератомаляция и, к сожалению, ведёт к необратимой слепоте⁴.

К счастью, сегодня в развитых странах такие тяжёлые стадии — огромная редкость. Но системный обзор 2024 года, обобщивший случаи за последние несколько лет, показал, что ксерофтальмия из-за дефицита витамина А по-прежнему встречается в Европе и Северной Америке, и из-за редкости её могут вовремя не распознать, что приводит к печальным последствиям для зрения⁴.

«Но мы же не голодаем! Откуда у современного ребёнка дефицит?»

Это самый частый и самый резонный вопрос, который я слышу от родителей. Действительно, в странах с высоким уровнем жизни, где еда доступна, тяжёлый авитаминоз кажется чем-то из учебников истории. Однако реальность сложнее.

Ребёнку 3–7 летПроверить зрение ребёнкуКартинки вместо букв — отдельно для правого и левого глаза. Ориентир, не диагноз.Открыть тест

Исследования показывают, что главная причина дефицита витамина А в наши дни — это не голод, а добровольные или вынужденные ограничительные диеты⁴.

Вот основные группы риска:

1. Крайне избирательное питание у детей. Тот самый случай, когда ребёнок ест только макароны, сосиски и белый хлеб, отказываясь от любых овощей, фруктов, мяса, яиц и молочных продуктов. Часто такое поведение связано с расстройствами аутистического спектра (РАС) — почти в половине описанных в обзоре случаев дефицит витамина А был у детей с аутизмом⁴. Но и без этого диагноза крайняя привередливость в еде на протяжении многих месяцев и лет может привести к нехватке ключевых нутриентов.

1. Строгие диеты у взрослых. Веганство, сыроедение и другие системы питания, которые полностью исключают животные продукты, требуют очень тщательного планирования, чтобы не допустить дефицитов. Если такой рацион составлен несбалансированно, риск нехватки витамина А (а также B12, железа, цинка) возрастает.

1. Заболевания желудочно-кишечного тракта. Иногда человек может есть достаточно продуктов с витамином А, но он просто не усваивается. Это бывает при целиакии, болезни Крона, муковисцидозе, после операций на кишечнике или желудке.

1. Хронические заболевания печени. Печень — не только главный «склад» витамина А в организме, но и место, где он превращается в активные формы. При её поражении весь этот процесс нарушается.

Поэтому на приёме я никогда не ограничиваюсь осмотром глаз. Я всегда очень подробно расспрашиваю о питании, о сопутствующих заболеваниях, об образе жизни. Иногда ключ к диагнозу лежит именно в этих деталях.

«А если принимать аптечные витамины для профилактики?»

Пожалуйста, никогда так не делайте. Особенно когда речь идёт о витамине А.

Поэтому препараты с высокими дозами витамина А — это лекарства, а не безобидные добавки. Их можно принимать только по прямому назначению врача после подтверждённого диагноза. Врач подберёт правильную лечебную дозу, определит длительность курса и будет контролировать ваше состояние.

Самостоятельно «назначать» себе или ребёнку витамин А «для глаз» — это играть в русскую рулетку. Вы рискуете не только не помочь, но и навредить. К тому же, если причина плохого зрения в сумерках другая (например, патология сетчатки или зрительного нерва), вы просто упустите драгоценное время, занимаясь самолечением.

Так что же, есть морковку вёдрами?

А вот это — самый безопасный и правильный путь. Получить передозировку витамина А из обычной еды практически невозможно. Наш организм — очень умная система.

Дело в том, что витамин А мы получаем из пищи в двух формах:

• Готовый витамин А (ретинол). Он содержится в продуктах животного происхождения: печень (особенно говяжья и куриная), рыбий жир, сливочное масло, яичные желтки, сыр, цельное молоко. Это уже «активная» форма, которую организм сразу пускает в дело.
• Провитамин А (каротиноиды, самый известный — бета-каротин). Он содержится в растительных продуктах: морковь, тыква, сладкий картофель (батат), шпинат, капуста кале, абрикосы, манго — всё, что имеет ярко-оранжевый, жёлтый или тёмно-зелёный цвет.

Организм превращает каротиноиды в ретинол по мере необходимости. Если витамина А достаточно, он просто перестаёт это делать. Поэтому, съев даже очень много моркови, вы не получите токсическую дозу ретинола. Максимум, что вам грозит — это каротинемия: ладони и стопы могут приобрести временный оранжевый оттенок. Это безвредно и проходит, как только вы уменьшите количество моркови в рационе.

Для полноценного обеспечения глаз (и всего организма) витамином А не нужно никаких крайностей. Достаточно разнообразного и сбалансированного питания.

А как же БАДы «для зрения» с лютеином и черникой?

Это ещё один частый вопрос. На полках аптек множество комплексов «для поддержки зрения». Некоторые из них содержат небольшие, профилактические дозы витамина А, а также другие полезные для глаз вещества — лютеин, зеаксантин, антоцианы черники, цинк, витамины С и Е².

Отдельные исследования показывают, что приём таких комплексов может улучшать некоторые зрительные функции, например, у студентов с близорукостью, которые много времени проводят за учёбой². Они могут помочь компенсировать небольшой дефицит витаминов, если рацион не идеален². Ведь для здоровья глаз важен не только витамин А. Например, исследования говорят о роли витаминов группы В в защите сетчатки и зрительного нерва¹, а витамин С важен для процессов заживления в роговице³.

Но важно понимать:

1. Это не лечение. Такие комплексы не предназначены для терапии установленного диагноза, вроде ксерофтальмии. Лечение — это высокие дозы по назначению врача.
2. Это не замена еде. Никакая таблетка не заменит пользу цельных продуктов, где витамины и минералы находятся в комплексе с клетчаткой и сотнями других полезных веществ.
3. Необходимость их приёма тоже лучше обсудить с врачом. Возможно, в вашем случае они и не нужны, а может, наоборот, стоит подобрать что-то конкретное с учётом вашего образа жизни и питания. Не стоит начинать приём БАДа просто потому, что на коробке нарисован глаз.

И помните, что для всех лекарственных препаратов и БАДов имеются противопоказания, и необходима консультация специалиста.

Что я скажу вам унести домой

Давайте подытожим самое главное, что нужно знать о витамине А и зрении.

1. «Куриная слепота» — реальный симптом. Ухудшение зрения в сумерках может быть первым признаком дефицита витамина А, но чаще у него другие, более распространённые причины. В любом случае это повод для визита к офтальмологу.
2. Группа риска — не все подряд. В наши дни дефицит витамина А угрожает в первую очередь людям с очень однобоким, ограничительным питанием (особенно детям-привередам) и тем, у кого есть проблемы с усвоением пищи⁴.
3. Лучший источник — разнообразная еда. Ешьте оранжевые и тёмно-зелёные овощи, яйца, молочные продукты, печень (если любите). Это самый эффективный и безопасный способ обеспечить себя витамином А.
4. Никакого самолечения препаратами витамина А! Это жирорастворимый витамин, его передозировка токсична. Лечебные дозы назначает только врач после обследования.
5. Не игнорируйте жалобы ребёнка. Если ребёнок, особенно с особенностями пищевого поведения, жалуется на зрение в темноте — не отмахивайтесь. Обязательно покажите его врачу. Вовремя замеченный дефицит легко скорректировать, а упущенный — может привести к необратимым последствиям⁴.